催熟过程中最重要的激素是乙烯（C2H4）。当食物成熟时，其释放的乙烯浓度会增加。水果本身也会影响乙烯的释放量——有些水果释放大量乙烯（如苹果），有些则释放较少（如香蕉）。因此，单个水果释放的乙烯也会促使其他水果加速成熟。无论是工业储存还是家庭储存，这都是需要考虑的因素。
通过去除氧气，可以延缓水果的成熟过程。这使得水果在运输途中不会变质，从而能够安全运抵目的地。如今，人们对这些催熟气体的认知已被应用于提前采收和运输至销售点的环节。例如，许多水果在未成熟状态下采摘，运输过程中通过冷藏短暂中断成熟进程。抵达目的地后，根据需求可人工延续甚至加速成熟。乙烯、乙炔（C2H2）和二氧化碳的精准调控，能有效影响水果的适口成熟度。为持续监测这些催熟气体，通常采用非色散红外光谱（NDIR）等光学测量技术。当使用Axetris等高发射功率宽带红外光源配合多通道探测器时，可同时检测多种气体。这意味着该测量技术能灵活适配各类催熟气体，具备广泛适用性。