根据细粉尘颗粒的大小，它们可以通过肺部进入人体，甚至进入血液中。这些颗粒对于我们健康的危险程度取决于其化学成分。短期大量接触颗粒物会导致急性症状，如咳嗽、呼吸困难或哮喘发作。长期的损害（即使是少量但永久性的接触）会导致心血管疾病甚至肺癌。因此，总体而言，颗粒物和空气污染对于最常见的死亡原因有显著的影响。
这初听起来很不错。然而，氮的数量至关重要。在农业中，氮经常作为肥料用来加速植物的生长。如果过多的基于氨或纯氮的肥料最终进入环境，就会导致过量的营养输入，这也称为富营养化。这一现象在水体环境中特别为人所熟知，因为过量的营养供应会导致水华的产生。然而，如果氨被叶子吸收，也会直接伤害植物。它会产生毒性作用，导致植物和农作物死亡。